신교대의 추억 : 전우애와 성장의 시간

 

신병교육대의 추억 : 전우애와 성장의 시간

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신병교육대. 그 단어만 들어도 많은 이들의 가슴에 다양한 감정이 교차합니다. 저에게 있어 그곳은 고통과 성장, 그리고 평생 잊지 못할 추억이 담긴 장소였습니다.

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입대 첫날, 민간인의 옷을 벗고 군복을 입는 순간부터 모든 것이 달라졌습니다. '빨리빨리'라는 구령 소리와 함께 머리카락이 바닥에 떨어지고, 개인의 모든 것을 내려놓아야 했습니다. 그렇게 시작된 신병교육대에서의 생활은 예상했던 것보다 훨씬 더 힘들었습니다.

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가장 기억에 남는 것은 고된 훈련 중에 피어난 전우애였습니다. 특히 야간 행군 중 있었던 일은 지금도 생생합니다. 밤 11시, 완전 무장한 채로 15km를 행군하는 훈련이었습니다. 중간쯤 되었을 때 같은 소대의 김 일병이 발목을 접질렸습니다. 모두가 지친 상태였지만, 아무 말 없이 두 명의 동기가 그의 장비를 나눠 메고, 또 다른 한 명은 그를 부축했습니다. 그 누구도 불평하지 않았고, 함께 목적지에 도착했을 때의 성취감은 말로 표현할 수 없었습니다.

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또 다른 잊지 못할 기억은 사격 훈련 날입니다. 처음으로 실탄을 다루는 저희를 위해 조교님들은 평소보다 더 엄격하게 지도했습니다. 긴장한 나머지 손이 떨려 표적을 맞추기 힘들었는데, 그때 옆에서 조용히 호흡법을 알려준 박 조교님의 모습이 기억납니다. "숨을 깊게 들이쉬고, 절반만 내쉰 상태에서 방아쇠를 당겨라." 그의 조언 덕분에 사격 점수가 크게 향상되었고, 나중에는 소대에서 우수사격수로 선정되기도 했습니다.

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식사 시간의 추억도 특별합니다. 훈련으로 지친 몸을 이끌고 식당에 들어서면, 평소라면 그저 평범했을 식사가 최고의 만찬처럼 느껴졌습니다. 특히 목요일 치킨 데이는 일주일 내내 기다리는 행복한 순간이었습니다. 한번은 제가 훈련 중 체력이 고갈되어 식사를 제대로 못 하고 있을 때, 몰래 자신의 치킨 한 조각을 건네준 이 병장의 따뜻한 배려는 지금도 가슴 속에 남아 있습니다.

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그리고 잊을 수 없는 것은 마지막 극기훈련이었습니다. 48시간 동안 최소한의 식량과 물만으로 생존해야 하는 훈련이었습니다. 비가 내리고 기온이 떨어지는 악조건 속에서, 서로 등을 맞대고 잠을 청하며 체온을 나눴던 그 밤. 아무도 말은 하지 않았지만, 모두의 눈빛에서 "우리는 이겨낼 수 있다"는 의지를 읽을 수 있었습니다.

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수료식 날, 저희는 더 이상 입대 첫날의 불안한 청년들이 아니었습니다. 육체적으로 단련되었을 뿐만 아니라, 정신적으로도 성장한 군인이 되어 있었습니다. 조교님들이 처음으로 저희에게 경례를 했을 때, 그 순간의 자부심은 말로 표현할 수 없었습니다.

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신병교육대에서의 시간은 고통스러웠지만, 그 고통을 통해 얻은 교훈과 우정은 평생의 재산이 되었습니다. 지금도 가끔 그때의 전우들과 만나면, 우리는 웃으며 그 시절을 추억합니다. 어쩌면 인생에서 가장 힘들었던 시간이었지만, 동시에 가장 순수하고 진실된 인간관계를 경험한 소중한 시간이기도 했습니다.

 

https://youtu.be/fV1QEY2eqFE