최초의 정규 유격대 백골병단

 

https://youtu.be/yjPwvvPqHDY

 

한국전쟁 당시, 적진 한복판에 침투해 60일간 생사의 경계를 넘나들었던 용사들이 있었습니다

647명이 출발했지만, 364명만이 살아 돌아왔습니다

하지만 조국은 그들을 인정하지 않았습니다

군번도, 계급도, 그 어떤 보상도 없이

오늘은 대한민국 최초의 정규 유격대, '백골병단'의 이야기를 들려드리겠습니다

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1951년 1월, 전쟁이 한창이던 시기입니다

육군본부는 적 후방 침투와 정보 수집을 위해 특수부대 창설을 결정합니다

'백골병단'이라는 이름을 붙인 이유가 흥미롭습니다

실제로는 연대급 규모였지만, 적을 속이기 위해 집단군급 명칭인 '병단'을 사용한 것이죠

체력, 정신력, 애국심이 투철한 647명이 선발되었습니다

육군정보학교에서 급조 교육을 받고 임시 군번과 계급을 받았죠

하지만 문제가 있었습니다

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백골병단 편성을 위해 초빙된 채명신 중령은 회고록에서 이렇게 말했습니다

"이런 아마추어 부대들은 실전 투입할 수 없다."

대원들은 신병 수준이었고, 게릴라전에 대해서는 거의 무지했습니다

채명신 중령은 결국 직접 11연대장에 지원하게 됩니다

12, 13연대는 대학생이나 의용경찰 출신자들이 지휘관으로 선발되었죠

그리고 '백골'이라는 이름

이것은 11연대가 첫 임무를 마치고 돌아왔을 때,

채명신 중령이 3개 연대를 통합 지휘하며 붙인 이름입니다

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모두가 백골이 되겠다는 각오

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1951년 1월 30일, 11연대를 시작으로 실전 투입이 시작됩니다

그들이 향한 곳은 강원도 북방 산악지대

그곳에는 김일성의 최측근 최현 중장이 이끄는 군단과 105전차여단이 대기하고 있었습니다

현재까지 북한 사단 이름으로 남아있는 류경수가 지휘하는 군단까지,

총 2개 군단이 포진해 있었죠

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게다가 혹독한 추위까지

그들은 북한군 무기와 장비로 위장하고 전장으로 향했습니다

2주치 미숫가루만 들고

아마추어라 평가받았던 백골병단은 놀라운 전과를 올립니다

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- 분산된 적 소부대 전멸

- 검문소를 설치해 지나가는 북한군 관료들 처치 및 정보 획득

- 획득한 정보로 수도사단이 적군 대규모 격파

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그리고 가장 큰 전과

김일성이 만든 남파유격대를 조기에 식별하고 수뇌부 전원 생포

생포된 인원 중에는 빨치산 총사령관 김원팔 중장도 있었습니다

하지만 기쁨도 잠시, 생포했던 포로 한 명이 탈출합니다

백골병단은 적의 추격을 예상했고

어려운 결정을 내립니다

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사로잡은 포로들을 전원 처형

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얼마 후, 예상대로 북한군이 추격해 옵니다

혹한의 추위 속에서 60일간의 혈투가 시작됩니다

11연대 2대대장 윤창규 대위는 전투 중 부상을 입습니다

전우들에게 짐이 되지 않기 위해

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그는 스스로 적에게 다가갑니다

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"야이 새끼들아! 내가 대대장이다!"

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생포하려 다가온 적들과 함께 수류탄으로 자폭했습니다

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그들은 강원 북부 산악지대에서 60일간 320km를 이동했습니다

3월 30일, 전선이 북상하며 추격이 멈췄고,

북진하던 국군 7사단과 조우하며 긴 전투가 끝났습니다

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- 적 고위간부 13명 생포

- 480여 명의 북한군 사살

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- 적 통신 교란 및 첩보 수집

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하지만 647명 중 364명은 돌아오지 못했습니다

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지옥에서 돌아온 용사들을 기다린 것은 포상이 아니었습니다

백골병단 해체

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더 충격적인 것은 군번과 계급이 인정받지 못했습니다

전역한 사람들은 미필 상태로 남게 되었고,

다시 입대해서 군복무를 해야 하는 상황이 벌어졌습니다

채명신 장군은 육군본부에 항의했지만, 육본은 묵묵부답이었습니다

당연히 유가족들도 유공자로 인정받지 못했습니다

조국을 위해 지옥을 다녀온 용사들에게 아무것도 남지 않았습니다

그렇게 시간만 흘렀습니다

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1980년대 말, 생존자들과 유가족들은 힘을 모아 백골병단 전적비 건립을 승인받습니다

2004년, 53년 만에 국회에서 법률안이 통과됩니다

'적 후방지역 작전수행 공로자에 대한 군복무인정 및 보상 등에 관한 법률'

정말 미치도록 늦었지만

생존자들은 계급과 군번을 인정받을 수 있었습니다

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2010년 6월 25일, 육군본부 대연병장

59년 만의 전역식이 열렸습니다

이미 수많은 전우들은 먼저 떠났고, 단 26명만이 남아있었습니다

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황의돈 육군참모총장의 말:

"백골병단 선배들께 오늘에야 전역증을 드리게 돼 송구한 마음을 금할 길이 없습니다. 늦었지만 최고의 존경과 감사의 마음을 바칩니다."

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백골병단은 역사 속으로 사라졌지만, 그들이 누볐던 곳은 후예들이 굳건히 지키고 있습니다

바로 703특공연대입니다

군번도 계급도 없이 산화한 용사들을 기억해주십시오